Dans Une Vie difficile, Risi se révèle parfaitement à l’aise dans ce genre si délicat qui consiste à analyser l’évolution collective d’une société à travers une destinée individuelle, à lier les épisodes particuliers de la vie d’un individu aux traits généraux de l’histoire de l’Italie d’après-guerre. Avec le recul, il est clair qu’un film comme Une Vie difficile montre combien certains auteurs — on peut penser aussi à Comencini dont La grande Pagaille est de 1960 — ont su enrichir encore la comédie de mœurs « à l’italienne » pour en faire un genre, non pas de second rayon, mais de première importance pour déchiffrer la réalité nationale. Et comme s’il fallait une preuve supplémentaire, le désespoir qui court sous tant d’œuvres apparemment comiques est là pour nous rappeler la grande tradition du théâtre populaire italien dans laquelle s’enracine la comédie cinématographique. Ecran 76 - Jean A. Gili - N°51